15 июля 1975 года в 15 часов 20 минут с космодрома «Байконур» запущен «Союз-19»...
В 22 часа 50 минут с космодрома на мысе Канаверал запущен «Аполлон»...
Так начался экспериментальный полёт «Аполлон» — «Союз», также известный как «рукопожатие в космосе» «Союз - Аполлон» - это программа совместного экспериментального пилотируемого полёта ?? советского космического корабля «Союз-19» и ??американского космического корабля «Аполлон».
Программа была утверждена 24 мая 1972 года Соглашением между СССР и США о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях.
Основными целями программы были:
- испытание элементов совместимой системы сближения на орбите;
- испытание активно-пассивного стыковочного агрегата;
- проверка техники и оборудования для обеспечения перехода космонавтов из корабля в корабль;
- накопление опыта в проведении совместных полётов космических кораблей СССР и США.
Кроме этого программа предполагала изучение возможности управления ориентацией состыкованных кораблей, проверку межкорабельной связи и координации действий советского и американского центров управления полётами.
Экипаж:
- Советский:
- Алексей Леонов — командир.
- Валерий Кубасов — бортинженер.
- Американский:
- Томас Стаффорд — командир.
- Вэнс Бранд — пилот командного модуля.
- Дональд Слейтон — пилот стыковочного модуля.
При совместном полёте были проведены несколько научных и технических экспериментов:
- Искусственное солнечное затмение — изучение с «Союза» солнечной короны при затмении Солнца «Аполлоном»;
- Ультрафиолетовое поглощение — измерение концентрации атомарного азота и кислорода в космосе;
- Зонообразующие грибки — изучение влияния невесомости, перегрузок и космического излучения на основные биологические ритмы;
- Микробный обмен — исследование обмена микроорганизмами в условиях космического полёта между членами экипажей;
- Универсальная печь — изучение влияния невесомости на некоторые кристаллохимические и металлургические процессы в полупроводниковых и металлических материалах.
Опыт успешного осуществления программы "Союз-Аполлон" послужил хорошей основой для проведения в последующем международных космических полетов по программе "Мир", а также для создания с участием многих государств мира и совместной эксплуатации Международной космической станции (МКС).